Presentation

As historians have recently noted, economic and social rights have a long history. Far from being ‘second generation rights’ of the twentieth century, they are now seen as stretching back even further than the civil and political rights of the Enlightenment. This lecture will discuss how social rights since the late medieval period have been caught in a tension between two discourses : redistribution and theories of abundance – two discourses that have often been at odds with each other. Given the vexed nature of redistributive politics, theories of abundance have often been invoked as a panacea and alternative to redistribution. Occasionally, however, theories of abundance have been yoked to social rights, especially in modern revolutions. The lecture concludes by reflecting on how the advent of AI is reshaping this longstanding tension between a just redistribution and promises of abundance. Bio Charles Walton is Reader in History at the University of Warwick, where he has been Director of the Eighteenth Century Centre and of the European History Research Centre over the past decade. His research focuses on the French Revolution and human rights, especially the freedom of expression and social rights. He is co-editor, with Steven L. B. Jensen, of Social Rights and the Politics of Obligation in History (Cambridge, 2022). He recently co-wrote, with Charly Coleman, ‘Abstract and Embodied: The Political Economy of the French Revolution’ in French History (2024).

Comme l’ont récemment noté les historiens, les droits économiques et sociaux ont une longue histoire. Loin d’être des « droits de deuxième génération » du XXe siècle, ils sont aujourd’hui considérés comme remontant encore plus loin que les droits civils et politiques des Lumières. Cette conférence discutera de la manière dont les droits sociaux depuis la fin de la période médiévale ont été pris dans une tension entre deux discours : la redistribution et les théories de l’abondance – deux discours qui ont souvent été en désaccord l’un avec l’autre. Étant donné la nature controversée de la politique de redistribution, les théories de l’abondance ont souvent été invoquées comme une panacée et une alternative à la redistribution. Parfois, cependant, les théories de l’abondance ont été liées aux droits sociaux, en particulier dans les révolutions modernes. La conférence se termine par une réflexion sur la façon dont l’avènement de l’IA remodèle cette tension de longue date entre une redistribution juste et des promesses d’abondance.

Programme

17h00 : Conference of Charles Walton, University of Warwick

Charles Walton est maître de conférences en histoire à l’Université de Warwick, où il a été directeur du Centre du XVIIIe siècle et du Centre de recherche sur l’histoire européenne au cours de la dernière décennie. Ses recherches portent sur la Révolution française et les droits de l’homme, en particulier la liberté d’expression et les droits sociaux. Il est co-éditeur, avec Steven L. B. Jensen, de Social Rights and the Politics of Obligation in History (Cambridge, 2022). Il a récemment co-écrit, avec Charly Coleman, « Abstract and Embodied : The Political Economy of the French Revolution » dans French History (2024).

19h00 : End

Registration : Social Rights in the Longue durée