L'enseignement aborde les fondements de la modernité politique an particulier à partir du XVIII^ème siècle (Rousseau, Kant, Hegel, ...) en situant l'automatisation du politique par rapport à l'ordre théologico-politique et à l'affirmation d'une rationalité scientifique. Le cours explicite l'importance de la tradition libérale, ses fondements et sa grande variété (de Locke à Rawls). Il aborde également les critiques de la conception libérale, de Marx aux auteurs communautariens (Sandel, Walzer, ...), en élragissant jusqu'au républicanisme contemporain (Arendt, Taylor, Petit, ...). Il explicite enfin les principales théories de la démocratie classiques (Tocqueville, Mill, ...) et contemporaines (Habermas, Lefort, ...).