Depuis le Moyen âge, dans le Midi de la France, le droit et les juristes occupent une place centrale. Les juristes participent au fonctionnement des institutions administratives, judiciaires et sociales : ils sont professeurs d’université, juges royaux, seigneuriaux ou municipaux, avocats, procureurs, huissiers, greffiers, notaires, simples commis ou clercs et cumulent parfois ces activités ou fonctions. Ils participent à la formation, à la conservation et l’application d’un droit qui irrigue la société tout entière. Ces « hommes du droit » issus de dynasties de juristes ne sont pas de purs esprits. Ces praticiens sont dépositaires d’un savoir mais aussi d’un savoir-faire. Ils sont les intermédiaires naturels entre les institutions et les justiciables. Ils conseillent ces derniers, en reçoivent les plaintes et déclarations diverses, rédigent leurs contrats, testaments ou contrats de mariage, initient les actions judiciaires requises et leur rendent justice. L’accès de la population à la justice et au droit est d’autant plus facile que des procédures sommaires, rapides et orales, lui sont ouvertes et que les plus pauvres bénéficient d’une justice gratuite ou de l’assistance d’un avocat commis d’office. Autant de personnages, d’institutions ou de phénomènes parfois encore méconnus, notamment en Roussillon, et auxquels s’intéressent les contributions du présent volume

Les archives départementales des Pyrénées-Orientales offrent des sources abondantes permettant d'approcher au plus près le phénomène criminel ainsi que l'appareil judiciaire et policier du Roussillon au XVIIIe et au XIXe siècles. Complétées par une historiographie riche d'études locales comme nationales en histoire du droit pénal et en histoire de la criminalité, elles nous engagent à nous interroger sur l'évolution des politiques criminelles dans un territoire rural éloigné des grands discours de ces 2 siècles mais dont le système pénal connaît l'uniformité administrative et politique française. Par le prisme notamment des procédures criminelles de l'Ancien Régime, de la Révolution Française et du début du XIXe siècle, il est ainsi possible de dresser un portrait de la criminalité locale, de l'organisation de son système répressif et de vérifier les valeurs sociales protégées durant trois périodes qui connaissent de profondes ruptures institutionnelles et sociétales. La transformation du système pénal entre 1750 et 1848 traduira-t-il, en Roussillon, une continuité ou un changement dans le comportement criminel et dans l'ordre établi qu'il convient de préserver?

Depuis quelques décennies, le développement durable devient un référentiel omniprésent dans plusieurs domaines et secteurs d’activités à travers la planète. En effet, cela demeure un enjeu crucial aussi bien pour les pays industrialisés que les pays émergents et en développement, dont le but est d’atteindre les objectifs de développement durable tout en léguant un avenir meilleur aux générations futures. C’est dans ce cadre que s’inscrit cette étude, afin de retracer l’historique et d’analyser les opportunités et les contraintes que le droit de l’environnement et de développement durable peuvent représenter pour la planète et en particulier la Mauritanie. Par conséquent, la Mauritanie s’est engagée dans un mécanisme de fabrication des normes, dans le but d’instaurer un droit mêlant les textes internationaux, nationaux et pratiques qui s’opèrent localement et à la fois impliquant les parties prenantes dans les démarches de protection de l’environnement et de prise de décision. Un pays confronté à de nombreux défis sur le plan économico-social, ainsi que sur le plan environnemental a été contraint d’agir pour surmonter ses obstacles et préserver ses ressources naturelles contre les sécheresses, les désertifications et les effets du changement climatique sur la dégradation des sols et forêts. Pour autant, il ne faut pas négliger que la Mauritanie dispose un potentiel énorme en termes d’énergies renouvelables (éolien, solaire et mix énergétique), mais aussi, en matière de ses ressources halieutiques, minières et agropastorales qu’elle peut exploiter d’une manière responsable et durable. C’est de cette façon, que les perspectives de développement durable, de la sécurité énergétique et/ou alimentaire des populations mauritaniennes pourraient se voir concrétiser.

La prise de conscience des États africains du possible épuisement des ressources naturelles a suscité, par-delà les sensibilités, de nombreuses réflexions conduisant à l’idée qu’il est nécessaire de repenser notre rapport à certaines ressources notamment la forêt. Si la forêt paraissait inépuisable à nos pères, elle apparaît aujourd’hui comme fragile, et exposé aux effets délétères d’une gestion juridique trop longtemps restée approximative. Cependant, depuis la Conférence de Rio de 1992, la réception juridique de l’impératif de développement durable modifie l’approche traditionnelle de la gestion des forêts africaines, et partant peut remettre en cause certains outils très solidement consacrés par le régime forestier. Ainsi, le défi auquel est confronté le droit régime forestier africain est de s’adapter aux enjeux du développement durable.